На пороге легенды - Страница 20

— Да. Это что-то значит?

— Разумеется. Дело в том, что железные метеориты достаточно редки.

— Как бы там ни было, они нашли фрагменты здесь, здесь и вот здесь, — Майкл поочередно ткнул в плотно соединенные три кружка на схеме.

Наблюдая за движениями его руки, Берти думала о том, что Майкл не так уж плох в роли авантюриста-искателя. Хорошее качество для ученого. Жаль только, не туда направлено.

— По теории, которой воспользовался Клайв, получается, что другие осколки нужно искать в этой части леса. Здесь находятся старые торфяные выработки. И если мы найдем там хоть пару осколков, то основную часть того самого «сына Солнца», — Майкл намеренно не стал называть его метеоритом, — нужно искать вот здесь!

— Кажется, все так просто, — сказала Берти. — Но ведь надо еще додуматься! Нам повезло с Клайвом Мелли!

У Берти были так широко раскрыты глаза, что Майклу показалось, в них можно утонуть. Ему с трудом удалось преодолеть позыв сказать ей, как она чудесна, — ведь это не относилось к делу. Да и вообще, стоит ли переводить взаимоотношения на новый уровень, если скоро им суждено расстаться?

Майкл вздохнул.

— Вот именно, — сказал он. — Нам остается только попасть туда. Теперь вы мне верите? Клайв Мелли знает, где искать этот чертов метеорит! А я приведу вас туда!.. Если это, конечно, метеорит, — добавил он уныло, заранее догадываясь о ее реакции.

— Вы опять? Я же предупреждала!

— Да, опять! Я вам, как настоящему специалисту, как ученому, который понимает, что такое, когда ты увлечен идеей, просто как человеку доверился! Если это окажется метеорит — джек-пот срываете вы. Если это что-то необычное — я пожинаю свои лавры. Так вот, мы оба помогаем друг другу. Только бизнес и ничего личного.

— Хорошо, хорошо! Я не спорю, — смиренно пробормотала Берти, ошеломленная его натиском.

Майкл снова ткнул веточкой в схему.

— Итану я предложил первым делом обследовать вот это место. — И он обвел на песочной карте небольшой участок. — Это самое ближнее место отсюда и не больше пяти квадратных миль. Для того чтобы обнаружить хотя бы следы, много времени не понадобится. Клайв сказал, там когда-то добывали торф и туда ведет заброшенная дорога. Думаю, на моем джипе можно проехать.

— И этот район до сих пор не обследовали? — недоверчиво сощурилась Берти.

— В те годы не было такого оборудования, как сейчас. А сегодня это никому не нужно. Кроме одержимого Итана и Сэма Хайнца…

В данную минуту Майкл Боу казался человеком, которому можно доверять. По крайней мере, он честно признал, что не отрицает ее целей, если она не будет вторгаться в его сферу. Да бог с ним, пусть верит в своих инопланетян.

— Вы уж простите, что я был так эмоционален. Так что же вы скажете, мисс Рейн?

На губах Майка застыла кроткая улыбка, одновременно заключавшая в себя и доверчивость и готовность принять любое ее решение, даже отрицательное. Даже при всех своих заблуждениях он был невероятно привлекателен сейчас. И ни разу еще мужчина не смотрел на нее так! Даже не верилось, что только что он мог быть чем-то возмущен.

Берти завороженно смотрела на него почти с минуту, прежде чем опомнилась.

— Да, конечно. Я согласна. Только мне нужно подготовиться к поездке в лес. И, пожалуйста, больше не употребляйте фразу «если это вообще метеорит».

Майкл снисходительно улыбнулся.

— Мы отправимся туда завтра. Пока мы с Итаном подготовим список всего необходимого, предупредим Сэма, что планы изменились. А вы съездите в магазин, купите все, что вам нужно.

8

После разговора с Майклом Берти ощущала приятное чувство душевного равновесия. И его увлечение теперь не казалось ей таким уж из ряда вон выходящим. Единственное, что беспокоило, — она ничего не знала о его личной жизни. Можно ли рассчитывать на какие-то отношения, если окажется, что он не одинок? Но, кажется, миссис Холдер говорила, что Майкл холост. А она из породы тех женщин, которые все знают, а если не знают, то догадываются с определенной точностью. Но как же тогда мама Джессики, о которой Майкл упоминал?

И вдруг догадка озарила Берти — несчастная женщина умерла! И они, Майкл и Джессика — отец и дочь, остались одни. Так вот почему он так одержим своей верой в нематериальное! Теперь все понятно.

Эта неожиданно открывшаяся ей истина, заставила Берти пересмотреть все свои мысли о Майкле Боу. И она окончательно убедилась, что влюблена в него.

Поэтому, когда Майкл пригласил подвезти ее до магазина, она с радостью согласилась.

— Подождите, я только узнаю у миссис Холдер, где тут ближайший супермаркет, — сказала она.

— Нет необходимости. Я знаю где.

Уже садясь в машину, Берти подумала о том, как же она доберется с вещами обратно. Но желание быть рядом с Майклом, ощущать его присутствие оказалось сильнее.

Поездка оказалась короткой, и разговоры были о погоде да о достопримечательностях города, которых за эти пятнадцать минут встретилось не так уж много. Но и все равно Берти было приятно.

Остановив машину на парковке, Майкл предложил ей дождаться его.

— Вы наверняка здесь пробудете не меньше часа. Я съезжу за Итаном, и мы заберем вас на обратном пути.

Берти согласилась. Она включила сотовый, которым вчера воспользовалась лишь однажды, чтобы позвонить маме, и дала Майклу свой номер.

Она уже открыла дверь, готовясь выйти, как на глаза вдруг попался плакат, рекламирующий детскую одежду.

— Вы не будете возражать, если я что-нибудь куплю Джессике?

Задавая этот вопрос, Берти ожидала, что Майкл воспримет его как-нибудь не так. Но Майкл отнесся к этому на удивление спокойно.